Allungamento - variazione dimensionale di un campione quando viene tirato. l'allungamento è normalmente definita come la lunghezza del campione dopo lo stiramento, divisa per la lunghezza originale.

Amorfo - senza alcun ordine definito. I polimeri sono amorfi quando le loro catene sono aggrovigliate. I polimeri non sono amorfi quando le loro catene sono ben allineate in cristalli ordinati.. (vedi: cristallo ).

Carico - sollecitazione che un oggetto può sopportare prima di rompersi. (vedi sollecitazione ).

Cristallo - una massa di molecole disposte in modo armonioso ed ordinato. Nei cristalli polimerici le catene sono allineate in modo ordinato come le matite disposte nella loro confezione. Sono legati insieme strettamente da interazioni secondarie.

Deformazione -  la deformazione di un campione quando esso viene sottoposto ad uno sollecitazione. La deformazione può essere allungamento, flessione, compressione o qualunque altro tipo di deformazione.

Elastomero - gomma. I grandi scienziati anglosassoni definiscono gomma o elastomero qualsiasi materiale che, allungato, può raggiungere lunghezze molte volte superiori alla sua lunghezza originaria senza rompersi e che ritorna immediatamente alla sua lunghezza originaria quando viene rilasciato.

Gel - polimero reticolato che ha assorbito una grande quantità di solvente. I polimeri reticolati aumentano molto di volume quando assorbono i solventi. (vedi: reticolazione )

Legame covalente - unione di due atomi quando gli stessi hanno in comune una coppia di elettroni

Legame idrogeno - un'attrazione molto forte tra un atomo di idrogeno che è legato ad un atomo elettronegativo ed un atomo elettronegativo che normalmente si trova su un'altra molecola. Ad esempio gli atomi di idrogeno su una molecola d'acqua sono attratti dagli atomi di ossigeno su un'altra molecola d'acqua.

L'idrogeno con una carica positiva parziale è attratto dall'ossigeno con la sua carica negativa parziale

Matrice - in un composito rinforzato da fibre, la matrice è il materiale nel quale la fibra è inglobata, il materiale rinforzato dalla fibra. Deriva dal termine latino che significa "madre".

Modulo - la capacità di un materialedi resistere alla deformazione. E' normalmente indicato come il rapporto tra la sollecitazione applicata al campione, rispetto alla deformazione. A titolo di esempio,  il modulo tensile è il rapporto tra la forza applicata e l'allungamento che ne risulta. (vedi: allungamento , sollecitazione ).

Monomero - piccola molecola che può reagire chimicamente per legarsi con altre molecole dello stesso tipo e formare molecole più grandi dette polimeri.

Oligomero - polimero il cui peso molecolare è troppo basso per essere considerato effettivamente un polimero. Gli oligomeri hanno pesi molecolari nell'ordine delle centinaia ma i polimeri hanno pesi molecolari nell'ordine dellei migliaia o più.

Plastificante - additivo che viene aggiunta al polimero per abbassare la sua temperatura di transizione vetrosa (vedi: temperatura di transizione vetrosa ).

Polimerizzazione con apertura d'anello - polimerizzazione nella quale il monomero ciclico è convertito in un polimero che non contiene anelli. Gli anelli di polimero sono aperti e allungati nella catena polimerica come questi:

Rappresentazione Sodio Lauril Solfato: coda non polare e testa solubile in acqua; a destra la rappresentazione è un po' superficiale.

Polimerizzazione vivente - reazione di polimerizzazione in cui non avviene la terminazione e le catene polimeriche continuano a crescere fino a quando ci sono molecole di monomero da aggiungere alle catene.

Reticolazione - si ha una reticolazione quando le catene di un singolo polimero sono legate insieme da legami covalenti e formano una molecola gigante. (vedi: elastomero , termoindurente )

Sollecitazione - La quantità di forza esercitata su un oggetto, diviso per la sezione trasversale dell'oggetto stesso. L'area della  sezione trasversale è l'area di una sezione su un piano parallelo alla direzione della forza. La sollecitazione è normalmente espressa in unità di forza divise per l'area, come  in N/cm 2 .

Temperatura di transizione vetrosa - temperatura alla quale un polimero da resistente e fragile diventa soffice e flessibile.

Tenacità - è una misura della capacità di un campione ad assorbire l'energia meccanica senza rompersi; normalmente è definita dall'area sottostante la curva sforzo-deformazione. (vedi: sollecitazione , deformazione ).

Terminazione - in una polimerizzazione a catena, è la reazione che provoca l'arresto della crescita delle catene. Le reazioni di terminazione sono quelle in cui nessuno dei prodotti può reagire per far crescere un polimero.

Termoindurente - materiale reticolato resistente e rigido. I termoindurenti sono diversi dai termoplastici che possono essere modellati se riscaldati. I termoindurenti sono reticolati, quindi non possono essere modellati. Sono inoltre diversi dagli elastomeri vulcanizzati. I termoindurenti sono rigidi e non si allungano come gli elastomeri (vedi: elastomero , termoplastico ).

Termoplastico - materiale che può essere stampato e modellato se riscaldato.

Transizione termica - cambiamento che si verifica in un materiale quando viene riscaldato o raffreddato, come nella fusione, nella cristallizzazione o nella transizione vetrosa (vedi: temperatura di transizione vetrosa ).